Diferències entre l’ELA i l’esclerosi múltiple

L’esclerosi lateral amiotròfica (ELA) i l’esclerosi múltiple (EM) són dues malalties neurològiques que afecten el sistema nerviós i tenen moltes similituds, i per això és normal que moltes persones les confonguin. Això no obstant, es tracten de dues condicions diferenciades, tant en el curs de la malaltia com en el tractament que requereixen.

Factors bàsics sobre l’esclerosi lateral amiotròfica i l’esclerosi múltiple

L’ELA, també coneguda com a malaltia de Lou Gehrig, és una malaltia crònica progressiva que perjudica les neurones motores, que controlen els moviments voluntaris. Això provoca el deteriorament d’aquestes neurones, de manera que amb el temps el cos no respon a les ordres que rep del cervell i, en etapes tardanes de la malaltia, provoca paràlisi.

En canvi, l’EM és una malaltia que afecta la mielina, la substància que protegeix els nervis. Això fa que els senyals que envia el cervell tinguin més dificultats per transmetre’s i apareguin diversos símptomes. Tot i que alguns tipus d’EM són progressius, el més habitual és que no ho sigui i és molt estrany que l’EM sigui mortal.

Símptomes de l’ELA i de l’EM: principals diferències

En ser ambdues malalties neurològiques, hi ha molts símptomes que apareixen tant a l’esclerosi lateral amiotròfica com a l’esclerosi múltiple. No obstant això, hi ha algunes diferències clau:

• La debilitat muscular, les dificultats per parlar o els problemes per empassar solen ser alguns dels primers símptomes de l’ELA.
• En el cas de l’EM, alguns primers símptomes comuns són les parestèsies o els problemes de visió.
• L’ELA es caracteritza per un empitjorament gradual i constant, mentre que l’EM sol presentar-se en brots que remeten (tret dels tipus progressius).
• Les dificultats cognitives són comunes a l’EM, mentre que són rares a l’ELA.
• Les persones amb ELA solen desenvolupar més deteriorament físic.
• Les persones amb ELA, amb el temps, tindran debilitat en les funcions motores que afectaran tots els seus moviments voluntaris.

Qui té més probabilitats de ser diagnosticat amb ELA o amb EM

De totes dues condicions, l’esclerosi múltiple és molt més comuna que l’esclerosi lateral amiotròfica. També es diferencien pel tipus de persona que és diagnosticada més freqüentment:

• L’EM és una de les malalties neurològiques més comunes entre les persones joves entre 20 i 40 anys.
• L’ELA afecta especialment persones d’entre 40 i 70 anys.
• Hi ha més dones diagnosticades amb EM, mentre que a l’ELA passa el contrari i el diagnòstic és més freqüent en homes.
• L’EM és més comú entre les persones caucàsiques, mentre que l’ELA afecta tots els grups de la mateixa manera.
• L’ELA pot ser heretada, mentre que amb l’EM, encara que hi ha un factor genètic, no podem parlar de malaltia hereditària.

Encara que no hi ha cura per a cap de les dues malalties, hi ha tractaments que poden ajudar a gestionar els símptomes i a frenar la progressió de la discapacitat. Ambdues condicions es beneficien també de la rehabilitació com a mitjà per guanyar més qualitat de vida.

Referències

MS vs. ALS: Similarities and Differences. Verywell Health. Disponible a: https://www.verywellhealth.com/als-and-ms-symptoms-2440783

What’s the Difference Between ALS and MS? Web MD. Disponible a: https://www.webmd.com/multiple-sclerosis/ms-or-als

ELA y esclerosis múltiple, ¿es lo mismo? Fundación Luzón. Disponible a: https://www.ffluzon.org/blog/actualidad-1/ela-y-esclerosis-multiple-es-lo-mismo-21#:~:text=Por%20otro%20lado%2C%20la%20enfermedad,los%20movimientos%20voluntarios%2C%20las%20motoneuronas.