Com afecten els símptomes de l’esclerosi múltiple a les dones?

L’esclerosi múltiple és una condició que es diagnostica més en dones que en homes. A més, els efectes de la malaltia poden ser lleugerament diferents segons el sexe de la persona i alguns dels símptomes (com els problemes menstruals o els relacionats amb l’embaràs) estan directament relacionats amb el sexe.

L’esclerosi múltiple (EM) és una condició neurològica crònica que afecta el sistema nerviós central. Encara que pot aparèixer en qualsevol moment de la vida adulta, es diagnostica amb més freqüència entre els 20 i els 40 anys, i afecta almenys dues o tres vegades més a dones que a homes. Aquesta dada no sols reflecteix una diferència estadística, sinó també una realitat complexa: les dones que conviuen amb EM poden experimentar uns certs símptomes, moments vitals i necessitats específiques que és important visibilitzar i comprendre

Per què afecta més les dones?

Encara no es coneixen amb exactitud les causes de l’EM, però es creu que es tracta d’una combinació de factors genètics, ambientals i virals que desencadenen una resposta immune anòmala. En el cas de les dones, els canvis hormonals semblen tenir un paper destacat. La menstruació, l’embaràs o la menopausa poden influir en els brots i en la intensitat dels símptomes, fent que la convivència amb l’EM sigui diferent en cada etapa de la vida.

Símptomes freqüents en dones

Els símptomes de l’EM poden variar molt d’una persona a una altra, però hi ha algunes manifestacions que són especialment habituals. Moltes dones noten problemes de visió, formigueig o pèrdua de sensibilitat, una fatiga intensa, debilitat muscular o dificultats per caminar. També són comuns els canvis cognitius —com la dificultat per concentrar-se o retenir informació— i els problemes emocionals, com l’ansietat o la depressió.

A més, cal tenir en compte com l’EM pot afectar la salut sexual, la funció de la bufeta o el trànsit intestinal, que en el cas de les dones poden presentar particularitats degudes a factors hormonals o anatòmics.

Etapes vitals: menstruació, embaràs i menopausa

La setmana prèvia a la menstruació, moltes dones noten un empitjorament temporal dels símptomes. Aquesta variació podria estar relacionada amb els nivells d’estrògens i progesterona, tot i que encara calen més estudis per entendre millor aquest fenomen.

Durant l’embaràs, especialment al segon i tercer trimestre, és freqüent que disminueixin els brots. Es creu que això es deu a canvis en el sistema immunitari que afavoreixen la tolerància materna. Tanmateix, després del part, els símptomes poden reaparèixer amb més intensitat durant els primers mesos. També cal adaptar el tractament, ja que alguns medicaments utilitzats en l’EM no són segurs durant la gestació.

La menopausa pot suposar un nou repte. Algunes dones perceben un empitjorament dels símptomes després d’aquesta etapa, probablement a causa de la disminució dels nivells d’estrògens. Tot i així, és difícil saber si aquest canvi és degut al procés hormonal o a l’evolució natural de l’EM. En aquest moment, un acompanyament mèdic personalitzat és clau.

Impacte emocional i suport

Més enllà dels símptomes físics, l’EM pot tenir un impacte profund en l’autoestima, l’estat d’ànim o la manera de relacionar-se amb els altres. La incertesa, la por a la progressió o la necessitat d’adaptar rutines poden generar angoixa, especialment en dones joves que estan construint la seva vida professional o familiar.

Demanar suport no és cap signe de feblesa. Hi ha recursos psicològics, grups de suport i professionals de referència que poden acompanyar en cada etapa. Parlar amb altres dones que també conviuen amb EM pot ajudar a trencar l’aïllament i aportar eines útils per al dia a dia.

Diagnòstic i tractament

El diagnòstic de l’EM es basa en l’observació de diferents símptomes neurològics en moments diferents, i es complementa amb proves com la ressonància magnètica o l’anàlisi del líquid cefaloraquidi. Encara que avui dia no hi ha una cura definitiva, existeixen múltiples tractaments que ajuden a controlar els símptomes, reduir els brots i millorar la qualitat de vida.

A més dels medicaments, l’abordatge integral de l’EM inclou fisioteràpia, teràpia ocupacional, estratègies per conservar energia, una alimentació equilibrada i tècniques per gestionar l’estrès. Ajustar el tractament a les necessitats específiques de cada dona és fonamental.

Viure amb EM sent dona

Cada dona conviu amb l’EM de manera diferent, i no hi ha una única forma d’afrontar aquesta condició. L’important és comptar amb informació fiable, un equip professional que escolti i una xarxa de suport que ajudi a sostenir els canvis del dia a dia.

L’EM pot presentar reptes, sí, però també hi ha espai per als projectes, les relacions, l’activitat física, la maternitat o el treball. Amb un diagnòstic precoç, un tractament adequat i una actitud activa, moltes dones amb EM poden dur una vida plena i significativa.

Referencias:

• 15 síntomas de la EM en mujeres. 15 symptoms of multiple sclerosis (MS) in women
• Esclerosis múltiple. Esclerosis múltiple: MedlinePlus enciclopedia médica

Descàrrega gratis la guia “La dona i l’esclerosi múltiple” de la Fundació Esclerosi Múltiple

Revisat per: Breogán Rodríguez Col·legi de Metges de Catalunya (col·legiat nº50.763)