Tot i que l’esclerosi múltiple afecta majoritàriament als adults joves, l’esclerosi múltiple infantil és un fet atès que fins a un 10% dels casos es diagnostica en infants.
Aquesta xifra podria suposar entre 500 i 900 menors de 18 anys amb esclerosi múltiple a Catalunya, tot i que la xifra no és oficial.
A diferència dels adults, en què la malaltia afecta més les dones que els homes, l’esclerosi múltiple infantil apareix per igual en nens i nenes entre els menors de 10 anys.
En el cas dels nens, en un 35% dels casos el primer brot es manifesta a través de la neuritis òptica, una inflamació del nervi òptic que pot originar una pèrdua parcial o total de la visió.
No obstant, els infants també poden presentar símptomes més complexos, com la disminució de l’estat d’alerta mental o la fatiga, a més de problemes d’equilibri i marejos, pèrdua de força en els músculs, trastorns sensitius, i manca de control sobre la bufeta o els intestins. La funció cognitiva i les dificultats relacionades amb l’estat d’ànim també poden ser freqüents en l’esclerosi múltiple infantil.
Prop del 30% dels nens i nenes amb esclerosi múltiple presenta:
Aquests problemes es poden relacionar amb l’aparició de trastorns en l’estat d’ànim. Així, la depressió es produeix fins en un 50% dels casos i els trastorns d’ansietat, en un 64%.
S’ha observat que els infants amb esclerosi múltiple tenen més brots que els adults i que molts dels tractaments que reben els adults no són aptes pels infants. De fet, ara mateix, només hi ha un tractament per a l’esclerosi múltiple aprovat per als infants.
Actualment existeixen pocs serveis i informació pels infants i les seves famílies.
