Entrenar la mente para mejorar la función cognitiva

La función cognitiva es una de las áreas que puede verse afectada por la esclerosis múltiple, manifestándose en dificultades para concentrarse, realizar varias tareas al mismo tiempo o recordar cierta información. Como en el resto de los síntomas, cada persona experimenta efectos diferentes y con grados distintos. Aun así, se estima que el 70% de las personas con EM viven algún tipo de deterioro cognitivo.

Por eso, existen terapias para mejorar estas funciones, aunque uno de los métodos más útiles es entrenar la mente de forma regular.

Ejercicios para reforzar las funciones cerebrales

A menudo, es habitual dejar de hacer aquellas tareas que resultan más complicadas. Aunque es una reacción comprensible, dejar de practicar cualquier actividad hace que la capacidad para llevarla a cabo se vaya reduciendo progresivamente.

Por eso, se recomienda la rehabilitación cognitiva para reforzar la función cerebral y reentrenar las vías neuronales mediante una serie de ejercicios. De hecho, existe la “reserva cognitiva”, que es lo que se conoce como la capacidad que tiene el cerebro para adaptarse, improvisar y ser flexible. Así, mantener el cerebro estimulado y enriquecido puede servir para aumentar esta reserva y para reducir el impacto de los cambios cerebrales que se derivan de la esclerosis múltiple.

Hace unos años, esta estrategia se reservaba para los casos más graves de déficit cognitivo, pero en los últimos tiempos se ha descubierto que también es eficaz en las fases más tempranas de la EM. De esta forma, y como la resta de tratamientos, es importante adaptar los ejercicios a cada situación particular para que el método funcione de la mejor manera posible.

¿Cómo entrenar el cerebro?

Diversos estudios recientes han demostrado que el entrenamiento y la estimulación cognitiva pueden mejorar áreas como la memoria, la velocidad de procesamiento de la información o la fluidez verbal.

Entre las actividades recomendadas, destacan:

• La lectura de contenidos estimulantes, que favorece la comprensión, el lenguaje y la resolución de problemas.
• El uso de videojuegos como Brain Training, que ha demostrado mejorar la velocidad de procesamiento y reducir la fatiga cognitiva.
• Juegos de mesa, crucigramas, sudokus y otras actividades lúdicas que permiten ejercitar la mente de manera distendida.

¿Con qué frecuencia conviene ejercitar la mente?

Al igual que ocurre con el entrenamiento físico, el entrenamiento cognitivo requiere regularidad para que sus efectos se mantengan y se refuercen. Repetir siempre las mismas actividades puede estancar el progreso; por eso, es importante plantear retos alcanzables que aumenten gradualmente en dificultad.

Diseñar una rutina personalizada —en consulta con profesionales de neurología o neuropsicología— permite ajustar tanto los ejercicios como la frecuencia en función de las capacidades, intereses y objetivos de cada persona.

Nuevas evidencias en la mejora de la función cognitiva en EM

La afectación cognitiva es uno de los síntomas invisibles más frecuentes en la esclerosis múltiple (EM), y en los últimos años se han intensificado las investigaciones dirigidas a comprender su evolución y explorar estrategias de intervención eficaces. Un metaanálisis reciente publicado en 2025 ha sintetizado los resultados de 67 ensayos clínicos aleatorizados realizados en distintas regiones del mundo, con la participación de más de 3.200 personas con EM. El objetivo fue evaluar el impacto real de distintas intervenciones no farmacológicas sobre funciones cognitivas clave como la memoria, la atención, la velocidad de procesamiento y las funciones ejecutivas.

Los resultados apuntan a una clara eficacia del ejercicio físico en la mejora de la velocidad de procesamiento, mientras que la combinación de realidad virtual y ejercicio físico se posiciona como la más prometedora para reforzar la memoria. La práctica de mindfulness, por su parte, muestra un impacto muy positivo en atención y funciones ejecutivas, incluso por encima de otras estrategias como el entrenamiento cognitivo por ordenador. Estas conclusiones refuerzan la idea de que el abordaje de las alteraciones cognitivas en la EM no deben limitarse a intervenciones farmacológicas, sino que debe integrar enfoques activos, personalizados y sostenidos en el tiempo.

Esta línea de evidencia creciente abre nuevas oportunidades para diseñar tratamientos cognitivos integrales más efectivos, accesibles y personalizados desde diferentes áreas trabajando coordinadamente (fisioterapia, psicología y neuropsicología)  que promuevan la autonomía y la calidad de vida de las personas que conviven con EM.

La función cognitiva puede verse afectada de forma significativa en personas con esclerosis múltiple, pero existen múltiples estrategias para preservarla y mejorarla. Desde ejercicios mentales y hábitos de vida saludables hasta terapias innovadoras como el mindfulness o el uso de realidad virtual, el entrenamiento cognitivo regular ofrece resultados prometedores en memoria, atención y velocidad de procesamiento. Adaptar estos enfoques a cada persona y mantener la mente activa de forma constante es clave para fortalecer la reserva cognitiva y mejorar la calidad de vida.

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Revisado por Mònica Nieves Collado, neuropsicóloga

Referencias:

• Thinking and memory problems. Multiple Sclerosis Trust. Disponible en: https://mstrust.org.uk/information-support/health-wellbeing/thinking-and-memory-problems#manage-cognitive-problems
• MS and Mental Decline: 7 strategies to improve memory and more. My MS Team. Disponible en: https://www.mymsteam.com/resources/multiple-sclerosis-and-cognition-steps-you-can-take-today-that-may-help-with-brain-health
• Exercise your brain. MS Focus. Multiple Sclerosis Foundation. Disponible en: https://msfocus.org/Magazine/Magazine-Items/Posted/Exercise-Your-Brain
• Effect of non-pharmacological interventions on cognitive function in multiple sclerosis patients: A systematic review and network meta-analysi. PubMed. Disponible en:  Effect of non-pharmacological interventions on cognitive function in multiple sclerosis patients: A systematic review and network meta-analysis – PubMed