L’atròfia cerebral en l’esclerosi múltiple

És habitual mencionar lesions i recaigudes quan es parla de l’esclerosi múltiple i els seus símptomes habituals. Tanmateix, existeix un altre concepte que ha guanyat presència en els últims anys: l’atròfia cerebral. Què és i com apareix en les persones amb EM? Quins símptomes produeix? Existeixen tractaments?

Què es l’atròfia cerebral?

El cervell humà es forma durant la gestació i va augmentant de mida fins als 20 anys. A partir d’aquesta edat, es produeix de manera natural una reducció progressiva del seu volum d’entre un 0,1% i un 0,3% cada any.

L’atròfia cerebral és el terme que s’utilitza per descriure aquesta pèrdua del teixit cerebral associada amb l’envelliment. Tot i ser comú en totes les persones, aquest deteriorament s’accelera en el cas de les persones amb esclerosi múltiple, podent superara pèrdues anuals d’un 0,5%.

Això s’ha pogut demostrar gràcies a les ressonàncies magnètiques que recullen una reducció de 3 a 5 vegades més ràpida que en les persones sense esclerosi múltiple de la mateixa edat. Las imatges per ressonància magnètica de persones amb aquesta mena d’atròfia mostren un major espai ocupat per líquid cefalorraquidi.

De fet, l’atròfia cerebral pot aparèixer en les persones amb esclerosi múltiple inclús abans dels primers símptomes neurològics. Hi ha investigacions que relacionen el grau d’atròfia cerebral amb el grau de deteriorament físic, cognitiu i la fatiga que presenten les persones diagnosticades a llarg termini.

Per què s’accelera l’atròfia cerebral en persones amb EM?

No està clar quin és el motiu definitiu que accelera l’atròfia cerebral en les persones amb esclerosi múltiple. Tot i això, es considera que la inflamació de la mielina que provoca l’EM exposa les cèl·lules a patir danys provocats pel propi sistema immunitari.

Per altra banda, el dany que l’EM produeix al teixit cerebral pot causar lesions i pèrdues que, al mateix temps, contribueixin al desenvolupament de l’atròfia general del cervell. A més, la inflamació també pot derivar en un desplaçament de líquids que afecti al volum cerebral.

En qualsevol cas, aquesta mena de deteriorament és diferent en cada cas i varia en funció de factors com la fase de l’esclerosi múltiple o la part del cervell que se’n veu afectada.

Quines conseqüències té l’atròfia cerebral?

El deteriorament cognitiu és una de les principals conseqüències de l’atròfia del cervell i es manifesta amb la presència de símptomes com:

• Dificultats per mantenir l’atenció
• Problemes de memòria i dificultat per recordar paraules
• Dificultat per entendre i organitzar nova informació
• Problemes per retenir la informació més recent
• Fatiga mental a l’hora de realitzar activitats laborals o de la vida quotidiana

Tractaments per reduir l’atròfia cerebral amb EM

L’atròfia cerebral és un factor cada vegada més rellevant en la progressió de l’esclerosi múltiple i determina l’estat de salut general del cervell. Per això, el desenvolupament de nous fàrmacs per a l’esclerosi múltiple acostuma a tenir en compte aquest element entre els seus objectius.

Alguns medicaments han aconseguit reduir la velocitat a la qual el cervell s’atrofia, buscant una pèrdua del volum cerebral similar a la de les persones sense EM de la mateixa edat.

FONTS:

• Brain Health. Multiple Sclerosis Trust. Disponible a: https://mstrust.org.uk/a-z/brain-health
• Comprender la atrofia cerebral. EM one to one. Disponible a: https://www.emonetoone.es/comprender-la-atrofia-cerebral#:~:text=La%20atrofia%20cerebral%20es%20un,cerebral%20o%20encogimiento%20del%20cerebro