Una investigación señala el virus d’Epstein-Barr como causa de la EM

Una investigación que ha analizado los casos diagnosticados de esclerosis múltiple durante los últimos veinte años en una muestra de más de 10 millones de personas en Estados Unidos señala que la esclerosis múltiple es la consecuencia de la infección por el virus de Epstein-Barr (VEB), conocida como la enfermedad del beso. El estudio, que ha liderado la Escuela de Salud Pública de Harvard y que se ha publicado en la revista Science, deja la puerta abierta para que la EM pueda prevenirse con vacunas y se puedan mejorar los tratamientos con fármacos antivirales.

La investigación se ha centrado en revisar los datos de más de 10 millones de jóvenes alistados en el ejército de Estados Unidos, a los que se extrae sangre cada dos años. A partir de la muestra de sangre se determinó que las personas que tenían esclerosis múltiple habían contraído el VEB anteriormente. El tiempo medio entre la infección y el diagnóstico fue de siete años y medio. Sin embargo, no todas las personas que tienen el VEB desarrollan esclerosis múltiple, sino que solamente lo hace una minoría.

La compañía Moderna ha iniciado un ensayo clínico, actualmente en fase 1, para conseguir una vacuna contra el VEB basada en la tecnología ARN mensajero. Si la investigación obtiene buenos resultados, esta vacuna podría prevenir la esclerosis múltiple. Según los investigadores de Havard, el VEB no interviene únicamente en el origen de la esclerosis múltiple, sino probablemente también en la progresión de la enfermedad.