Primeros síntomas de esclerosis múltiple: Cómo reconocerlos

¿Qué es la esclerosis múltiple?

La esclerosis múltiple (EM) es una condición del sistema nervioso central que provoca una respuesta del sistema inmunitario contra la mielina, una sustancia que recubre y protege las fibras nerviosas. Este ataque interrumpe la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo. Con el tiempo, puede provocar cambios físicos, cognitivos y emocionales, que varían mucho de una persona a otra. Pese a que no se conocen con exactitud las causas de la EM, se cree que intervienen tanto factores genéticos como ambientales. También se ha observado una relación entre la EM y la infección previa por determinados virus, como el de Epstein-Barr.

Cómo empieza: los primeros signos y síntomas de la esclerosis múltiple

En la mayoría de los casos, los primeros síntomas de la esclerosis múltiple aparecen entre los 20 y los 40 años, aunque pueden hacerlo antes o después. En ocasiones, algunas personas notan señales de forma repentina, mientras que otras viven una progresión más lenta y difusa. Asimismo, en ambos casos, estos primeros síntomas no deben pasarse por alto. Conocer cuáles son los primeros síntomas de la esclerosis múltiple es clave para iniciar cuanto antes un seguimiento médico, acceder a pruebas específicas y mantener la calidad de vida durante más tiempo.

Cambios en la visión

Uno de los primeros signos más frecuentes es la alteración de la visión. Algunas personas describen una pérdida parcial de visión en un ojo, visión borrosa o doble. También puede haber dolor ocular, especialmente al mover el ojo. Estos síntomas pueden estar relacionados con una inflamación del nervio óptico, conocida como neuritis óptica.

En fases iniciales, estos cambios pueden parecer pasajeros o atribuirse al cansancio. Sin embargo, cuando se repiten o se prolongan, es importante comentarlo con profesionales de la salud.

Sensaciones inusuales en el cuerpo

El hormigueo, el entumecimiento o una sensación de corriente eléctrica que recorre la espalda son señales que también pueden indicar un inicio de EM. Estas sensaciones suelen aparecer en zonas como la cara, los brazos, las piernas o el tronco.

A veces, estas alteraciones sensitivas se presentan de manera aislada y desaparecen al cabo de unos días, pero pueden reaparecer más adelante con mayor intensidad o en otras zonas del cuerpo.

Fatiga intensa y debilidad muscular

La fatiga es uno de los primeros síntomas más comunes de la esclerosis múltiple. No se trata de un cansancio normal, sino de una sensación intensa y continua de agotamiento, incluso después de descansar. Esta fatiga puede dificultar las actividades cotidianas y aparece sin una causa aparente.

En algunos casos, también se manifiesta debilidad en una pierna o un brazo, lo que puede alterar la forma de caminar o sostener objetos. Esta combinación de fatiga y debilidad suele ser uno de los motivos que lleva a consultar.

Problemas de equilibrio y mareos

La inestabilidad al caminar, los mareos y el vértigo son otros síntomas que pueden aparecer en las primeras fases de la EM. En algunas personas, esto se relaciona con la afectación de determinadas áreas del encéfalo que controlan la coordinación.

Estos síntomas pueden aumentar en momentos de calor o fatiga, y aunque a veces son leves, también pueden interferir en actividades tan básicas como desplazarse o subir escaleras.

Cambios en la memoria, la atención o el estado de ánimo

Al principio, algunas personas notan que les cuesta más concentrarse, recordar información o encontrar palabras. También pueden aparecer cambios en el estado de ánimo, como tristeza, ansiedad o irritabilidad. Estos síntomas cognitivos y emocionales pueden pasar desapercibidos al principio, pero forman parte del inicio de la EM en muchas personas y deben valorarse como parte del conjunto de señales.

Alteraciones urinarias o intestinales

Otra señal frecuente en las fases tempranas es la aparición de dificultades para controlar la vejiga. Puede haber una necesidad urgente de orinar, pérdidas involuntarias o dificultad para vaciarla por completo. También pueden aparecer cambios en el ritmo intestinal, como estreñimiento pero no siempre se asocian con una condición neurológica, aunque su presencia puede ofrecer pistas clave para orientar un diagnóstico.

¿Cuándo consultar?

Es importante pedir orientación médica ante cualquier combinación de los síntomas descritos, sobre todo si aparecen sin causa clara, se repiten en el tiempo o afectan más de una parte del cuerpo. Esa es la razón por la que, cuanto antes se identifique la posibilidad de que se trate de EM, antes se podrá iniciar el proceso diagnóstico; este se basa en una exploración neurológica, pruebas de imagen como la resonancia magnética y, en algunos casos, estudios adicionales como la punción lumbar o los potenciales evocados.

Vivir con EM empieza por saber

Identificar los primeros síntomas de la esclerosis múltiple es el primer paso para aprender a convivir mejor con ella. La detección precoz no solo ayuda a comprender qué está ocurriendo, sino que permite acceder antes a medidas de seguimiento, apoyo emocional y herramientas que pueden facilitar el día a día. Por último, conocer, consultar y compartir lo que se siente es fundamental para abordar la EM desde el primer momento con confianza. Pero reconocer sus señales ayuda a convivir con ella de forma activa, con información, acompañamiento y recursos.

Referencias:

• Multiple Sclerosis (MS) Symptoms and Early Warning Signs of MS. Web MD. Disponible en: https://www.webmd.com/multiple-sclerosis/multiple-sclerosis-symptoms
• Early Signs of Multiple Sclerosis. Disponible en:  https://www.rush.edu/news/early-signs-multiple-sclerosis
• Early Signs of MS – Common Signs and Symptoms. MS Society UK. Disponible en: https://www.mssociety.org.uk/about-ms/signs-and-symptoms/early-signs-of-ms  
• Síntomas tempranos de esclerosis múltiple: Lo que debes saber. Medical News Today. Disponible en:  https://www.medicalnewstoday.com/articles/es/signos-de-esclerosis-multiple
• Esclerosis Múltiple. Manual MSD. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/hogar/enfermedades-cerebrales-medulares-y-nerviosas/esclerosis-m%C3%BAltiple-y-trastornos-afines/esclerosis-m%C3%BAltiple#Causas_v743420_es