La reparación de la mielina y su importancia para la esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune. Esto significa que las células del sistema inmunitario —encargadas normalmente de proteger al cuerpo frente a infecciones externas— reaccionan de manera errónea y atacan al propio organismo.

En este caso, el sistema inmunitario ataca la mielina, una sustancia grasa que recubre los nervios y facilita la transmisión de los impulsos nerviosos. Cuando la mielina se daña, la comunicación entre las neuronas se altera y aparecen los síntomas característicos de la esclerosis múltiple. Comprender qué es la mielina y cuál es su función permite entender mejor por qué, cuando se deteriora, aparecen las dificultades en la movilidad, la coordinación o la visión.

¿Qué es la mielina y cuál es su función?

La mielina es una capa grasa que recubre las fibras nerviosas, permitiendo la transmisión rápida y eficiente de los impulsos eléctricos entre las neuronas.

Cuando nos preguntamos qué pasa si la mielina se dañara, la respuesta es clara: los impulsos nerviosos se interrumpen, dando lugar a síntomas como debilidad, entumecimiento o problemas de equilibrio.

Cómo afecta la esclerosis múltiple a la mielina

La mielina actúa como una capa protectora que permite que los impulsos nerviosos viajen de forma rápida y eficaz, del mismo modo que el recubrimiento de los cables eléctricos. Cuando una persona convive con esclerosis múltiple, las células del sistema inmunitario que penetran en el cerebro y la médula espinal atacan tanto a la mielina como a las células encargadas de producirla.

Aunque la mielina está presente tanto en el sistema nervioso central como en el periférico, la esclerosis múltiple afecta únicamente al primero. El daño que provoca en la mielina impide que los mensajes nerviosos se transmitan correctamente o retrasa la velocidad con que lo hacen.

Nuevos biomarcadores para seguir la reparación de la mielina en la esclerosis múltiple

El estudio “Identifying Biomarkers for Remyelination and Recovery in Multiple Sclerosis: A Measure of Progress”, publicado en 2025 por la red internacional ECF Young Investigators/Fellows Initiative, los avances más recientes en esclerosis múltiple apuntan a un cambio de enfoque: ya no se trata solo de frenar la inflamación, sino también de comprender cómo el cerebro puede reparar la mielina dañada y recuperar la función nerviosa. Este proceso, llamado remielinización, es esencial para proteger las conexiones neuronales, aunque su eficacia varía entre personas y regiones del cerebro, y suele disminuir con el tiempo.

Entre los biomarcadores más prometedores se incluyen:

• Resonancia magnética y PET, que permiten visualizar cambios en el tejido cerebral.
• Pruebas funcionales, como los potenciales evocados o la tomografía de coherencia óptica (OCT).
• Análisis de líquidos biológicos, que identifican proteínas y microARN relacionados con la reparación neuronal.

Según el estudio, medir esta capacidad de reparación es uno de los grandes retos de la investigación actual. Para hacerlo, se están desarrollando biomarcadores que permiten observar la regeneración de la mielina en vivo. Entre ellos destacan técnicas como la resonancia magnética o la tomografía por emisión de positrones (PET), que muestran los cambios en el tejido cerebral, junto con pruebas funcionales —como los potenciales evocados o la tomografía de coherencia óptica (OCT. También se analizan marcadores biológicos en el líquido cefalorraquídeo o en la sangre, como proteínas, lípidos o microARN, que reflejan los procesos de reparación y protección neuronal.

El estudio concluye que la clave está en combinar distintas herramientas. Ninguna técnica por sí sola puede reflejar toda la complejidad de la remielinización, pero su uso conjunto puede ofrecer una imagen más precisa del proceso. Esto permitiría evaluar mejor los tratamientos experimentales que buscan estimular la reparación de mielina y, con ello, favorecer la recuperación funcional y la calidad de vida de las personas que conviven con esclerosis múltiple.

La mielina es clave para el buen funcionamiento del sistema nervioso, y su reparación representa una de las mayores esperanzas en la investigación de la esclerosis múltiple.

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Referencias:

Myelin repair. MS Society. Disponible en: https://www.mssociety.org.uk/research/explore-our-research/emerging-research-and-treatments/myelin-repair

What Is Myelin? National Multiple Sclerosis Society. Disponible en:  https://www.nationalmssociety.org/What-is-MS/Definition-of-MS/Myelin

Multiple Sclerosis (MS). Johns Hopkins Medicine. Disponible en: https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/multiple-sclerosis-ms

Identifying Biomarkers for Remyelination and Recovery in Multiple Sclerosis: A Measure of Progress. Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11853245/