Depresión y Esclerosis Múltiple: una conexión que merece atención
Publicado el07-04-2025
Es habitual que las personas con esclerosis múltiple experimenten cambios en su estado de ánimo, como la depresión. Estas alteraciones pueden ser ocasionales o frecuentes y, aunque no siempre son evidentes, es importante prestarles atención. Identificar los primeros síntomas de depresión puede ayudar a intervenir a tiempo.
Vivir con Esclerosis Múltiple (EM) implica adaptarse a muchos cambios, tanto físicos como emocionales. En ocasiones, hay aspectos que son poco visibles a los ojos del resto, pero en lo emocional, por ejemplo, suele ser bastante habitual la aparición de síntomas depresivos. A pesar de que se habla poco de ello, la depresión es común en personas con esclerosis múltiple y los síntomas de depresión pueden afectar al estado de ánimo, la motivación, la concentración, el sueño o incluso las relaciones personales.
Reconocer y abordar este vínculo es clave para cuidar la salud global y el bienestar. Afortunadamente, la ciencia avanza y hoy sabemos más sobre cómo se relacionan la EM y la depresión. Tener información clara sobre los síntomas de depresión en esclerosis múltiple permite un mejor acompañamiento emocional.
¿Por qué es frecuente la depresión en la Esclerosis Múltiple?
Los últimos dos estudios más recientes, muestran que entre un 25 % y un 50 % de las personas con EM experimentan depresión a lo largo de su vida. Esto no se debe solo a una reacción emocional frente al diagnóstico o a los síntomas. La depresión tiene causas complejas y, en el caso de la EM, se combinan varios factores. Por un lado, el impacto del diagnóstico, el cansancio crónico, el dolor, los cambios en la vida diaria o la incertidumbre pueden generar un desgaste emocional. Pero, además, se ha demostrado que hay factores físicos que también influyen como, por ejemplo:
Cambios en ciertas regiones del cerebro, como el lóbulo frontal o el hipocampo, pueden estar vinculados a síntomas depresivos.
Niveles elevados de inflamación o de cortisol (la hormona del estrés) también se relacionan con estados de ánimo bajos.
Las lesiones en la sustancia blanca del cerebro, típicas en la EM, pueden afectar a circuitos relacionados con la regulación emocional.
¿Qué nos dice la investigación más reciente?
Un estudio de 2023 publicado en Nature Mental Health ha encontrado algo sorprendente: las lesiones cerebrales de la EM no solo afectan al movimiento o la sensibilidad, sino que también pueden alterar zonas del cerebro conectadas con el estado de ánimo.
En concreto, se ha visto que ciertas lesiones se conectan funcionalmente con un circuito cerebral implicado en la depresión, que también se ha detectado en personas con depresión post-ictus o en estudios de estimulación cerebral. Esta conexión afecta a una zona muy concreta llamada mesencéfalo ventral, relacionada con la motivación y la sensación de recompensa.
Es decir, la depresión en la EM no solo es una reacción emocional, sino que también puede tener una base física y neurológica.
¿Cómo saber si estoy pasando por una depresión?
Muchas veces, los síntomas depresivos pasan desapercibidos porque se confunden con otros efectos habituales de la EM, como la fatiga o la dificultad para concentrarse. Sin embargo, es importante prestar atención si aparecen señales o síntomas de depresión en esclerosis múltiple que pueden incluir:
Tristeza persistente, apatía o pérdida de interés por actividades habituales.
Cambios en el sueño o el apetito.
Sentimientos de culpa o inutilidad.
Pensamientos negativos frecuentes.
Si alguno de estos síntomas persiste durante varias semanas, es recomendable comentarlo con una persona profesional de referencia. Pedir ayuda no es un signo de debilidad, sino un paso importante para cuidarse, si se convive con síntomas de depresión o con depresión y esclerosis múltiple.
¿Qué opciones de tratamiento existen?
Aunque no existe una única receta que funcione para todo el mundo, hay muchas formas de abordar la depresión en la EM. La clave está en encontrar un enfoque que combine distintas estrategias, adaptadas a cada persona.
Terapias psicológicas, especialmente la terapia cognitivo-conductual, han demostrado ser muy eficaces y sostenibles en el tiempo.
Tratamientos farmacológicos también pueden ayudar, aunque es importante revisar con el equipo médico cuál es la mejor opción según el caso.
El ejercicio físico regular (aunque sea moderado), la meditación o la práctica de mindfulness pueden ser grandes aliados para mejorar el ánimo y reducir el estrés.
El apoyo social, participar en grupos, hablar con otras personas que conviven con la EM o contar con una red cercana también puede marcar una gran diferencia.
La importancia del cuidado emocional
A veces, centramos toda la atención en los síntomas visibles de la EM, pero es importante recordar que la salud emocional forma parte del cuidado integral. Hablar de cómo nos sentimos, validar las emociones difíciles y buscar ayuda cuando lo necesitamos también es cuidar la salud.
Además, estos avances en investigación abren nuevas puertas a tratamientos personalizados, incluso con tecnologías como la estimulación cerebral, que podrían ayudar a mejorar el estado de ánimo en personas con EM en el futuro.
Por último, recordar que la depresión no es una debilidad ni un síntoma menor. Es una parte real y tratable del camino con EM. Hablar de ella, entenderla y abordarla forma parte de vivir mejor con EM. Con apoyo, herramientas adecuadas y seguimiento, es posible recuperar el equilibrio emocional y seguir avanzando en el día a día. Reconocer los síntomas de depresión en esclerosis múltiple permite actuar antes de que afecten de forma grave al bienestar.
Habla con alguien que te entienda. Súmate a la Comunidad EM
La depresión y la esclerosis múltiple pueden ir de la mano, pero no tienes que afrontarlo en soledad. Detectar a tiempo los síntomas de depresión en esclerosis múltiple es clave para mejorar tu calidad de vida. Descarga la “Guía sobre bienestar emocional y EM” y descubre cómo gestionar tus emociones.
En la Comunidad EM encontrarás información fiable, experiencias compartidas y apoyo emocional. Únete ahora y accede a recursos que te ayudarán a entender mejor cómo te sientes y cómo cuidarte cada día.
Hola buenas tardes
El Caso de mi hija es que el último brote le dio en el tálamo y eso le provoca un dolor muy fuerte en el arco del pie y eso es lo que la tiene muy deprimida.
Ya se le está apoyando con psicoterapia y psicología.
Pero me gustaría saber si hay alguna persona que este pasando por lo mismo y si ya le dieron algún médicamento que le haya ayudado a desaparecería dolores de alguna parte del cuerpo que sea por qué el brote fue en el tálamo.
Si me pudieran informar por favor
cuando hablamos de fármacos, sea para el dolor u otra causa, es importante seguir la pauta médica. Cada situación es diferente y, por eso, lo que le sirve a una persona no le resulta útil a otra. Lo aconsejable es informar de los síntomas y la evolución al especialista ya que es quien conoce todo el historial del paciente y quien mejor puede aconsejar sobre el plan terapéutico más conveniente en cada momento.
Hola buenas tardes
El Caso de mi hija es que el último brote le dio en el tálamo y eso le provoca un dolor muy fuerte en el arco del pie y eso es lo que la tiene muy deprimida.
Ya se le está apoyando con psicoterapia y psicología.
Pero me gustaría saber si hay alguna persona que este pasando por lo mismo y si ya le dieron algún médicamento que le haya ayudado a desaparecería dolores de alguna parte del cuerpo que sea por qué el brote fue en el tálamo.
Si me pudieran informar por favor
Hola María,
cuando hablamos de fármacos, sea para el dolor u otra causa, es importante seguir la pauta médica. Cada situación es diferente y, por eso, lo que le sirve a una persona no le resulta útil a otra. Lo aconsejable es informar de los síntomas y la evolución al especialista ya que es quien conoce todo el historial del paciente y quien mejor puede aconsejar sobre el plan terapéutico más conveniente en cada momento.
Un saludo,