Parestesia qué es y cómo afecta a las personas con esclerosis múltiple

Las alteraciones de sensibilidad, como la parestesia, son un síntoma muy frecuente en la esclerosis múltiple. Sus manifestaciones son muy variadas y, en ocasiones, difíciles de definir e identificar. Uno de los trastornos que puede ser habitual en la EM es la parestesia y se da especialmente en las manos. La principal expresión de este síntoma es una sensación de ardor u hormigueo en la piel sin causa objetiva y también puede darse en los pies u otras partes del cuerpo.

La intensidad de esta alteración puede ser muy distinta de una persona a otra. Se pueden experimentar hormigueos leves y puntuales u otros que afecten considerablemente la capacidad para realizar tareas cotidianas.

Qué es la parestesia

Se conoce como parestesia a la sensación de hormigueo, ardor o cosquilleo que aparece de forma súbita, sin dolor, y que puede presentar distintos síntomas relacionados con la piel y las alteraciones de sensibilidad.  Algunos de estos efectos pueden ser:

• Hormigueo en forma de agujas o sensaciones eléctricas
• Entumecimiento combinado con hormigueo
• Debilidad repentina de la zona del cuerpo afectada
• Sensibilidad dolorosa al contacto ligero
• Picor o sensación de arrastre en la piel

La aparición de este fenómeno se debe a la presión sostenida sobre un nervio, por eso, todo el mundo lo ha experimentado de forma pasajera en algún momento, como cuando se mantienen las piernas cruzadas durante mucho tiempo. Sin embargo, su presencia recurrente o prolongada en el tiempo suele ser síntoma de trastornos o daños del sistema nervioso central, como la Esclerosis Múltiple.

Cuál es la relación entre la parestesia y la EM

Se estima que sobre el 50% de las personas con EM experimentan síntomas sensoriales debido al daño que experimentan las vías nerviosas que se encargan de comunicar las señales del sistema nervioso central. En concreto, el hormigueo y el entumecimiento acostumbran a ser los primeros síntomas de la EM, especialmente cuando se dan en los brazos, la cara, las piernas o el trono.

Es habitual que los síntomas de parestesia aparezcan durante un brote de esclerosis múltiple. De hecho, un estudio hecho sobre 5.311 personas con EM determinó que un 80% había experimentado hormigueos durante una recaída. Aun así, la parestesia puede darse en cualquier momento, tanto como indicio de un nuevo brote como en períodos de remisión.

Hay que tener en cuenta que la parestesia se presenta de distintas formas en cada persona y que, combinada con la EM, puede tener características como:

• Sus síntomas pueden aparecer durante un brote de EM, pero también en períodos de remisión. Por otro lado, si los síntomas sensoriales son nuevos, empeoran o se mantienen durante más de 24 horas, puede ser que se esté atravesando un brote.
• Sus efectos pueden intensificarse durante la noche o con la exposición al calor.
• El estrés puede ser un factor desencadenante de episodios de parestesia y otros síntomas sensoriales de la EM.
• Sus manifestaciones no tienen relación con la progresión de la EM. No por experimentar parestesias más intensas significa que la Esclerosis Múltiple esté evolucionando.

Cómo combatir la parestesia con EM

Las alteraciones sensoriales derivadas de la EM son difíciles de tratar y existen distintas maneras de prevenir su aparición. Algunas de las estrategias a las que se puede recurrir para controlar y tratar síntomas como la parestesia son:

• Seguir un estilo de vida saludable. Mantenerse físicamente activo puede ser muy beneficioso para la circulación con prácticas como hacer ejercicio, hacer yoga o entrenar la respiración profunda.
• Ajustar las adaptaciones físicas. Las modificaciones en los espacios de trabajo o estudio pueden resultar eficaces para evitar las presiones que desencadenan el hormigueo.
• Evitar los desencadenantes. Prevenir los factores que pueden provocar parestesia en personas con EM, como el estrés o la ansiedad, es esencial para evitar su aparición.
• Acudir a psicoterapia. Este tipo de terapia puede ayudar a una persona a aprender a sobrellevar el dolor y las molestias de forma más eficaz, además de ofrecer estrategias para gestionar la vida con EM.
• Contactar con especialistas en EM. Los neurólogos especializados en Esclerosis Múltiple pueden ofrecer recomendaciones específicas de tratamiento y estilo de vida.
• Probar terapias alternativas y complementarias. Algunas personas con EM pueden encontrar alivio en tratamientos como la acupuntura, la quiropráctica o la masoterapia.

Además, los profesionales médicos de referencia también pueden recomendar tratamientos dirigidos específicamente al hormigueo o la parestesia, a menudo con medicamentos que suelen tratar el dolor neuropático.

Referencias:

• Merck con la EM. Disponible en: https://www.conlaem.es/glosario/parestesia
• Understanding MS Tingling Patterns. Disponible en: https://www.healthline.com/health/ms/ms-tingling-patterns
• Understanding and treating MS tingling patterns. Medical News Today. Disponible en: https://www.medicalnewstoday.com/articles/ms-tingling-patterns