¿Cuál es la esperanza de vida en esclerosis múltiple y cómo afecta?

La esperanza de vida en esclerosis múltiple es una de las primeras dudas que surgen al recibir un diagnóstico. Esta enfermedad autoinmune crónica provoca daños en el sistema nervioso central, compuesto por el cerebro o la medula espinal, y puede provocar una amplia variedad de síntomas. Una de las preguntas habituales al recibir un diagnóstico es cómo puede afectar la EM a la esperanza de vida.

Esta es una cuestión que ha cambiado a lo largo de las últimas décadas, gracias a los avances en los tratamientos, la neurorrehabilitación y los cambios en el estilo de vida. Hoy en día, la esperanza de vida en esclerosis múltiple es muy similar a la de una persona sin esclerosis múltiple. Esto se debe a los avances en los tratamientos, la neurorrehabilitación y cambios en los estilos de vida, que están cerrando la brecha en la esperanza de vida de la esclerosis múltiple.

Esperanza de vida en esclerosis múltiple: ¿Cuánto tiempo se puede vivir?

La esperanza de vida para personas diagnosticadas con esclerosis múltiple ha aumentado con los años y la mediana actual se sitúa en unos siete años menos que la de una persona sin EM. No obstante, esta cifra no se debe a la EM en sí misma, sino a complicaciones o enfermedades asociadas, como pueden ser las cardiovasculares.

De hecho, algunas investigaciones recientes apuntan que la mejora de los tratamientos podría estar aproximando cada vez más la esperanza de vida de las personas con EM a la del resto de la población. En este sentido, tienen un peso fundamental los hábitos saludables, ya que una vida activa y saludable está muy ligada a una mejor evolución de la EM a largo plazo.

Cómo varía la esperanza de vida de la esclerosis múltiple según el tipo

Hay algunas diferencias según el tipo de esclerosis múltiple que se ha diagnosticado. La mayoría de las personas tienen EM recurrente-remitente, un curso que se presenta en forma de brotes. Este es también el tipo de EM que cuenta con más tratamientos modificadores, lo cuál probablemente esté vinculado con el hecho de que la esperanza de vida sea unos años superior (77,8 años, según algunos estudios) en estos casos.

Algunas personas acaban desarrollando o son diagnosticadas con formas progresivas de la EM, donde el empeoramiento de los síntomas es progresivo a lo largo del tiempo. En el caso de la EM primaria progresiva, su esperanza de vida puede ser ligeramente inferior (de unos 71,4 años), ya que no hay períodos de remisión y puede ser más difícil de tratar.

De qué depende la esperanza de vida en la esclerosis múltiple

Además del tipo de esclerosis múltiple, varios factores determinan la esperanza de vida en esclerosis múltiple y en la previsión de su evolución:

• La gravedad de los síntomas o de los brotes.
• La velocidad con la que progresan los síntomas.
• La duración de los periodos de remisión entre brotes.
• El tratamiento que se esté tomando.
• La presencia de otras enfermedades.

Hay distintas estrategias que contribuyen a equiparar la esperanza de vida media de las personas con esclerosis múltiple con la de la población general. Una de las más importantes es a través de los tratamientos modificadores, que son más eficaces cuánto antes se empiecen.

También es fundamental el tratamiento de enfermedades relacionadas con la EM, que muchas veces pueden aumentar el riesgo. Estas condiciones incluyen diabetes, enfermedades cardiovasculares, depresión o la enfermedad pulmonar crónica, entre otras.

Por otro lado, factores como la movilidad reducida pueden conducir a un peso excesivo, aumentando el riesgo de diabetes, enfermedad cardiovascular o el riesgo de caídas. La rehabilitación, el uso de adaptaciones en el hogar, mantenerse activo o seguir una dieta equilibrada son algunas de las medidas que pueden ayudar a reducir el peligro.

Referencias:

• MS Life Expectancy: Factors, Treatment, Quality of Life. Medical News Today. Disponible en: https://www.medicalnewstoday.com/articles/310832#life-expectancy
• ¿Cómo se puede mejorar la esperanza de vida de los pacientes con esclerosis múltiple? Con la EM. Disponible en: https://www.conlaem.es/actualidad/esperanza-vida-esclerosis-multiple
• Survival and cause of death in multiple sclerosis: a 60-year longitudinal population study. Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry. Disponible en: https://jnnp.bmj.com/content/88/8/621