Los nuevos avances en la personalización del tratamiento de la Esclerosis Múltiple en el centro del programa del 31o Congreso ECTRIMS de Barcelona

• El Congreso del European Committee for Treatment and Research in Multiple Sclerosis (ECTRIMS) es el evento dedicado a la investigación sobre Esclerosis Múltiple más importante del mundo con 9.000 asistentes de 97 países.
• El Dr. Xavier Montalban, Jefe del Servicio de Neuroinmunología del Hospital Vall d’Hebron y Director del Centro de Esclerosis Múltiple de Cataluña (Cemcat) es el presidente de ECTRIMS.
• El coste global de la EM para los sistemas de salud y de atención social de Europa se estima en 15 mil millones de euros al año.
• La falta de exposición al sol, el microbioma intestinal y los ácidos grasos, entre los factores de riesgo de la esclerosis múltiple.

Barcelona, 7 de octubre de 2015. Más de 500.000 personas en Europa sufren de esclerosis múltiple (EM). Nuevos avances en el diagnóstico y el tratamiento de esta enfermedad crónica neurodegenerativa se abordarán desde hoy y hasta el próximo 10 octubre en el 31o Congreso del European Committee for Treatment and Research in Multiple Esclerosis (Comité Europeo para el tratamiento y la investigación en esclerosis múltiple – ECTRIMS) que se celebra en Barcelona. Se trata de la conferencia internacional más grande del mundo dedicada a la investigación básica y clínica en la esclerosis múltiple con alrededor de 9.000 participantes de 97 países.

“El congreso ECTRIMS es una de las principales reuniones de profesionales que trabajan en el ámbito de la esclerosis múltiple en todo el mundo y refleja la gran evolución de la investigación alrededor de esta patología con un arsenal terapéutico en aumento y técnicas cada vez más sofisticadas para descifrar los mecanismos patológicos de la enfermedad”, aseguró en la rueda de prensa de presentación el Dr. Xavier Montalban, Jefe del Servicio de Neuroinmunología del Hospital Vall d’Hebron, Director del Centro de Esclerosis Múltiple de Cataluña (Cemcat) y presidente de ECTRIMS.

El coste global de la enfermedad

Alrededor de 500.000 personas en Europa, y 2.000.000 a nivel global, viven con EM, de las cuales hay entre 45.000 y 50.000 en España, donde cada año se diagnostican unos 1.800 casos nuevos. La enfermedad se diagnostica con mayor frecuencia en personas jóvenes de 20 a 40 años de edad y principalmente en mujeres. “En los adultos jóvenes, junto con la epilepsia, la esclerosis múltiple es una de las enfermedades neurológicas más frecuentes, y una causa importante de discapacidad en este grupo de edad, tras los accidentes de tráfico. Además, – apuntó el Dr. Montalban- el coste global de la EM para los sistemas de salud y de atención social de Europa se estima en 15 mil millones de euros al año”.

En el resto del mundo, y según datos presentados en el congreso ECTRIMS 2015, la evolución de la prevalencia de la EM, además de Europa y América del Norte, está en aumento. “Estudios realizados en algunos países asiáticos y árabes, Irán, América Latina y Australia, así como Nueva Zelanda, demuestran un aumento en la prevalencia de la EM en todo el mundo”, señaló el presidente del Comité Científico de ECTRIMS 2015, el doctor David Miller. “Los responsables políticos han de tener en cuenta esta realidad en la planificación de los recursos sanitarios y los investigadores para analizar qué factores contribuyen a este crecimiento”, recalcó el Dr. Miller, del Hospital Queen Square de Londres (Reino Unido) y Vicepresidente de ECTRIMS.

El reto de los tratamientos personalizados

Entre los temas clave que los expertos abordarán en el congreso ECTRIMS de este año destaca la necesidad de personalizar el tratamiento para cada paciente. “Actualmente estamos viviendo el final del enfoque terapéutico para todos los casos. El número de tratamientos disponibles para la EM con diferentes mecanismos de acción es en estos momentos bastante amplio y esto nos está permitiendo en algunos casos alterar la historia natural de la enfermedad”, explicó el Dr. Montalban.

El aumento de las terapias disponibles podría facilitar una acción terapéutica verdaderamente individualizada. “Entender el pronóstico de cada caso, elegir el mejor tratamiento posible y predecir la eficacia y los efectos secundarios que un medicamento específico podría tener en cada individuo no es tarea fácil. Pero cada vez hay más pruebas, incluyendo datos sobre biomarcadores y otros predictores, que nos hacen avanzar en esta dirección”, explicó el Dr. Montalban.

Nuevas evidencias en biomarcadores

En este contexto de personalización de los tratamientos, la investigación en biomarcadores es una de las áreas más destacadas de esta edición de ECTRIMS. La atrofia del cerebro y de la médula espinal cervical son unos de los predictores potenciales, en este caso de la progresión de la discapacidad y la respuesta al tratamiento en la EM. “El estudio clínico INFORMS muestra que hay una considerable progresión de la atrofia del cerebro y de la médula espinal cervical en pacientes con esclerosis múltiple primaria progresiva durante los tres años del estudio. Estas pérdidas de tejidos se han relacionado con medidas clínicas de la progresión de la discapacidad, lo que sugiere que pueden ser un indicador clínicamente significativo”, resumió el Dr. Montalban.

Otro de los potenciales factores predictivos de la progresión de la enfermedad es la función cognitiva, según un estudio presentado en el congreso. “Se confirma que la función cognitiva, sería junto al estado de salud física del paciente uno de los predictores de la progresión de la discapacidad clínica en los pacientes con EM recurrente-remitente”, señaló el Dr. Montalban.

Prevención y reducción del riesgo de esclerosis múltiple

Varias sesiones en el Congreso ECTRIMS de Barcelona se dedican a la creciente evidencia sobre la influencia de los genes, los factores ambientales o el estilo de vida en el riesgo de desarrollar la EM”, resumió el Dr. Miller. Entre los factores ambientales que influyen en el riesgo de esclerosis múltiple las evidencias apuntan a la baja exposición al sol y su consiguiente deficiencia en vitamina D, infecciones virales, la higiene, la alta ingesta de sal y el tabaquismo. En el congreso ECTRIMS, un equipo de investigadores de Estados Unidos y Canadá ha presentado unos resultados que apoyan la hipótesis de que la baja exposición a la radiación ultravioleta B es un factor de riesgo para la EM.

La contribución del microbioma intestinal de cada persona al riesgo de desarrollar EM y los aspectos dietéticos son otros factores ambientales que han atraído el interés de los investigadores. En este sentido, un estudio de EE.UU. y Noruega presentado en ECTRIMS 2015 muestra que un mayor consumo de ácido linolénico y de ácido linoleico podría estar asociado con un menor riesgo de EM, siempre según valoración del especialista en cada caso.

Esclerosis múltiple y embarazo

El complejo tema de la relación entre la EM y el embarazo también se abordará en el congreso, especialmente teniendo en cuenta que de dos a tres veces más mujeres que hombres desarrollan EM. “En muchas mujeres con esclerosis múltiple, la enfermedad tiene poco o ningún efecto sobre el embarazo o en la salud fetal. Sin embargo, se sabe que disminuye la actividad de la enfermedad durante el embarazo y aumenta después del parto, fenómenos atribuidos a los cambios hormonales que ocurren durante el embarazo”, subrayó el Dr. Soelberg Sørensen, Secretario del Comité Ejecutivo de ECTRIMS y Presidente del Comité de Cursos de Aprendizaje ECTRIMS 2015.

En este contexto una de las situaciones que podrían ser problemáticas es la de las pacientes que recurren a las tecnologías de reproducción asistida, tal y como se muestra en un estudio que el propio equipo del Dr. Soelberg Sørensen presenta en el congreso ECTRIMS de 2015. “Los resultados parecen sumarse a hallazgos previos según los cuales podría existir una tendencia al aumento de las recaídas en pacientes de esclerosis múltiple después de que hayan sido sometidos a técnicas de reproducción avanzadas”, apuntó el Dr. Soelberg Sørensen.

30 años de ECTRIMS

ECTRIMS fue fundada en 1985 por Otto Hommes y otros neurólogos europeos y en 2015 celebra el 31 aniversario de su creación. El objetivo principal de la creación del comité era fortalecer la comunicación entre los profesionales de la EM, promover y mejorar la investigación y el aprendizaje sobre la enfermedad para el beneficio de las personas afectadas por la EM. “Desde su nacimiento, ECTRIMS se ha convertido en un influyente actor internacional y en la organización profesional más grande dedicada a la comprensión y el tratamiento de la esclerosis múltiple en Europa y en todo el mundo”, señaló el Dr. Montalban.

El programa científico completo de ECTRIMS 2015 puede encontrarse en este enlace. El congreso también puede seguirse a través de las redes sociales utilizando el hashtag

#ECTRIMS2015

Sobre ECTRIMS

El Comité Europeo para el Tratamiento e Investigación en Esclerosis Múltiple (ECTRIMS) es una organización independiente de ámbito europeo dedicada a la esclerosis múltiple (EM). El propósito principal de ECTRIMS es mejorar la investigación básica y clínica y los resultados clínicos en EM. Para logarlo, la asociación actúa como representante de la comunidad de investigación de la EM en los 37 países miembros de ECTRIMS, participa activamente en la coordinación de iniciativas en materia de investigación y atención clínica tanto en Europa como en todo el mundo y promueve y respalda aquellas actividades europeas de excepcional relevancia para la EM. ECTRIMS también tiene entre sus objetivos apoyar todas aquellas oportunidades de formación para que los profesionales en EM mejoren su capacidad para ofrecer atención clínica de calidad, con especial atención a los jóvenes investigadores mediante la promoción de programas de aprendizaje e intercambio.

Sobre CEMCAT

El Centro de Esclerosis Múltiple de Cataluña (CEMCAT) nace en 2012, fruto de la colaboración del Instituto Catalán de la Salud (ICS) -a través del Hospital Universitario Vall d’Hebron- el Servicio Catalán de la Salud (CatSalut), el Departamento de Salud de la Generalitat y la Fundación Esclerosis Múltiple (FEM). El CEMCAT, focalizado en las enfermedades neuroinmunológicas, especialmente en la esclerosis múltiple, es un centro de excelencia, dedicado al abordaje integral de la enfermedad en torno a tres ejes clave: la asistencia médica y terapéutica a los pacientes, la investigación de alto nivel y la formación de alta calidad a profesionales de la salud, pacientes y familiares. El centro cuenta con un equipo de 69 profesionales multidisciplinar que anualmente dan servicio a unas 3.000 personas. En el CEMCAT participa el Servicio de Neurología – Neuroinmunología Clínica del Hospital Universitario Vall d’Hebron y la Unidad de Neurorehabilitación (Hospital de Día de Barcelona de la FEM), que juntos aportan las vertientes asistencial (neurología, neuropsicología, enfermería y hospital de día de tratamiento endovenoso), de investigación clínica y de laboratorio y de trabajo social