Los cambios de temperatura y la esclerosis múltiple

Las personas con esclerosis múltiple pueden ser muy sensibles a las temperaturas extremas, tanto cuando hace mucho calor como cuando hace mucho frío. Sin embargo, a veces lo que puede hacer que los síntomas empeoren de forma más notable son las épocas donde la temperatura cambia mucho de un día para otro.

Los meses de transición son los más complicados, puesto que las temperaturas cambian de forma brusca y sin avisar. El empeoramiento de los síntomas es más difícil de gestionar cuando se producen estos cambios repentinos.

Qué causa la sensibilidad a las temperaturas en la esclerosis múltiple

El frío y el calor extremos en la esclerosis múltiple hacen que las conexiones nerviosas tengan más dificultades para conducir los impulsos nerviosos, especialmente si ha habido un proceso de desmielinización.

También puede darse el caso en el que la EM ha causado una lesión en la parte del cerebro que controla o responde a la temperatura corporal. De esta forma, el cerebro no provoca sudor o hace que tiritemos, mecanismos de autorregulación que ayudan a mantener una temperatura adecuada.

Aunque pueden ser muy molestos, los efectos de esta sensibilidad a las temperaturas son temporales y por lo general los síntomas mejoran rápidamente cuando la temperatura corporal vuelve a un nivel normal. En caso contrario, hay que consultar con un profesional sanitario.

La esclerosis múltiple con frío o calor extremos

Las temperaturas extremas empeoran transitoriamente los síntomas de la esclerosis múltiple. La sensibilidad al calor es más común y se da entre el 60% y el 80% de personas con EM, mientras que un 20% de personas con EM presenta sensibilidad al frío.

• El frío puede provocar rigidez muscular, espasmos y dolor. Para prevenir la exacerbación de los síntomas en invierno a causa del frío, es aconsejable abrigarse, protegerse en lugares con calefacción e ingerir comidas y bebidas calientes.
• El calor, por el contrario, se asocia a problemas de equilibrio, debilidad y fatiga. Para mantenerse fresco en verano y evitar el calor, conviene evitar la exposición directa al sol, protegerse en lugares con aire acondicionado y utilizar ropa cómoda.

La sensibilidad al calor puede darse con las altas temperaturas del verano, pero también haciendo ejercicio, con una ducha o baño calientes o tomando el sol.

Consejos para dormir mejor

Por las noches estos cambios se vuelven especialmente incómodos para las personas con esclerosis múltiple y hacen difícil dormir sin interrupciones. Es frecuente levantarse de madrugada sudando después de taparse con la manta. Lo idóneo es destaparse un momento para enfriar el cuerpo y volver a dormirse, pero estas interrupciones son muy molestas.

Existen diversas formas de mejorar la calidad y duración del sueño:

• Estar físicamente activo durante el día ayuda a dormir de forma ininterrumpida unas horas por la noche.
• Reducir el consumo de cafeína por la tarde.
• Colocar un ventilador de pie en dirección a la cara a potencia baja o media. De esta forma, si uno se despierta empapado por la noche, el ventilador le ayudará a enfriarse para volver a dormirse.
• De forma ocasional, tomar melatoninas horas antes de acostarse permitirá conciliar el sueño más rápidamente.

Algunos síntomas de la esclerosis múltiple, como la espasticidad, el estrés, los problemas de incontinencia o la depresión, pueden interferir con el sueño. Por eso es muy importante tener una buena higiene del sueño y descansar las horas necesarias.

Referencias

Temperature sensitivity. Multiple Sclerosis Trust. Disponible en: https://mstrust.org.uk/a-z/temperaturesensitivity

What to know about MS and temperature changes. Medical News Today. Disponible en: https://www.medicalnewstoday.com/articles/ms-and-heat?c=902318327266#ms-and-heat

The Hot and the Cold of It: How Temperature Changes Can Affect My MS Body. MultipleSclerosis.net. Disponible en: https://web.archive.org/web/20210411165402/https:/multiplesclerosis.net/living-with-ms/hot-cold-temperature-changes-affect-my-body?utm_source=weekly&utm_medium=email&utm_campaign=170329&uuid=39cbadf49aaa2a7fed19d9bc0344c148