Sexualidad y esclerosis múltiple

La presencia de disfunciones sexuales es frecuente en la esclerosis múltiple. Estas disfunciones tienen impacto sobre la calidad de vida de la persona y de su pareja.

La disfunción sexual es un problema frecuente e importante en las personas con EM. Se trata de un tema que se aborda de manera insuficiente, como se concluye en estudios como “Abordaje de la disfunción sexual en la esclerosis múltiple“, publicado en la revista Neurología. Las investigaciones también muestran que las personas con EM no hablan de los problemas sexuales de forma espontánea en la consulta. Ya sea porque desconocen que la disfunción sexual pueda relacionarse con su enfermedad, por un tema cultural, o porque para ellos los síntomas sexuales son menos importantes que otros síntomas más discapacitantes.

Esto provoca que el diagnóstico dependa, en gran medida, de la voluntad de los profesionales sanitarios para plantear la cuestión. Por todo ello, el equipo sanitario debe asumir la necesidad de abordar los problemas sexuales, realizando una valoración ordenada y sistemática que permita, en primer lugar, su detección. Además, debe permitir la atención necesaria, por parte de un equipo multidisciplinar, para proporcionar el tratamiento más adecuado.

La disfunción sexual es un problema frecuente e importante en las personas con EM y que se aborda de manera insuficiente

Sintomatología y diferentes tipos de disfunciones sexuales

Los síntomas sexuales en la esclerosis múltiple se pueden definir en términos de disfunción sexual primaria, secundaria y terciaria:

• La disfunción sexual primaria se produce como resultado directo de cambios neurológicos que afectan a la respuesta sexual. Consiste muy a menudo en pérdida de la libido, alteraciones en la sensibilidad genital y menos capacidad para llegar al orgasmo. En el caso de la mujer, también se puede dar falta de lubricación. Por su parte, en el caso del hombre, disfunción eréctil y eyaculatoria.
• La disfunción sexual secundaria incluye síntomas que no implican directamente al sistema genital, aunque pueden afectarlo. Por ejemplo, problemas vesicales o intestinales, presencia de fatiga, temblor, espasticidad y debilidad muscular o falta de atención y concentración.
• La disfunción sexual terciaria deriva de factores psicosociales y culturales relacionados con la discapacidad que pueden interferir con los sentimientos y las experiencias sexuales de cada uno. Estos factores incluyen cambios de humor o disminución de la autoestima. Estos vienen provocados por cambios en el rol de pareja al tener que ofrecer o recibir cuidados constantes, por cambios físicos provocados por la presencia de déficits motores, por la pérdida de intimidad, al tener que ser asistido por la pareja o por la mala interpretación de las muestras de afecto como formas de compasión y no de pasión.

Tratamiento de las disfunciones sexuales

El equipo sanitario juega un papel decisivo en el abordaje de la sexualidad en personas con EM. Las terapias donde se incluye a los dos miembros de la pareja y donde se imparte educación sanitaria sobre sexualidad y EM son imprescindibles.

Algunas estrategias para tratar las disfunciones primarias, y más específicamente, para aumentar la respuesta sexual, consisten en aplicar frío o aceites en las zonas genitales. También crear un “nuevo mapa corporal de sensaciones” con la pareja en busca de nuevas zonas erógenas. Otra estrategia es incluir juegos de seducción y romper la rutina, utilizar lubricantes o recurrir a fármacos o dispositivos que faciliten la erección cuando sea necesario.

Algunas estrategias para aumentar la respuesta sexual consisten en aplicar frío o aceites en las zonas genitales, crear un “nuevo mapa corporal de sensaciones”, incluir juegos de seducción y romper la rutina

El tratamiento de las disfunciones secundarias se basa, principalmente, en el control de los síntomas de la propia EM que puedan interferir en la función sexual.

Consejos para controlar los síntomas

• Es muy importante para las personas con EM controlar los posibles episodios de incontinencia vesical o fecal durante las relaciones y hay que comunicar esta preocupación a la pareja. Tomar la medicación para la incontinencia vesical 30 minutos antes del acto sexual para controlar las contracciones de la vejiga durante el mismo, no ingerir líquidos una hora antes de la relación o sondar previamente a este puede ayudar a controlar esta sintomatología.
• Para combatir la fatiga se debe planificar el momento más adecuado del día según la disposición de energía de la persona con EM para realizar el acto sexual, introducir tiempos de descanso durante el mismo y practicar posturas sexuales que reduzcan peso y esfuerzo.
• Para controlar el temblor y la debilidad, la pareja intentará encontrar posturas pasivas y seguras que requieran menos fuerza y ​​con apoyo de las partes más proximales de las extremidades.
• La espasticidad en determinados músculos se puede controlar aplicando frío durante 15 minutos antes de la actividad sexual, practicando estiramientos y realizando determinadas posturas inhibitorias para romper patrones espásticos. Otra opción que debe valorar el especialista es la aplicación de toxina botulínica en estos músculos.
• Para intentar mantener ocupada la atención y la concentración, se pueden utilizar estrategias que potencian al máximo el estímulo sensual y sexual de la persona con EM como por ejemplo poner música sensual, utilizar luces tenues, ropa interior sexy, aromas agradables o hacer caricias.

El tratamiento de las disfunciones secundarias se basa, principalmente, en el control de los síntomas de la propia enfermedad neurológica que puedan interferir en la función sexual

El abordaje de las disfunciones sexuales terciarias irá dirigido a aumentar la autoestima de la persona con EM haciendo hincapié sobre las prácticas que sí puede realizar, ayudándole a aceptar sus limitaciones físicas o programando citas regulares con la pareja para mantener momentos placenteros con el otro.

La EM puede provocar alteraciones que afecten la sexualidad de la persona con esta enfermedad y la de su pareja, pero nunca disminuirá su necesidad de dar y recibir placer sexual. Las relaciones sexuales son parte del bienestar de la persona y aumentan su calidad de vida, por lo que el equipo sanitario debe poner medios necesarios para detectar estas disfunciones y ofrecer los mejores tratamientos disponibles en cada caso.

Finalmente, recordar que la comunicación constante de la pareja es primordial para mantener un espacio de intimidad y complicidad donde poder exponer preocupaciones y descubrir, conjuntamente, nuevas rutas.

Autora: Gloria Yaya Tur, Fisioterapeuta. Número de colegiada 2419

Fuentes de información

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José Bustamante Bellmunt. Conviviendo con la esclerosis múltiple. Esclerosis múltiple y sexualidad. Merck (2013). https://www.conlaem.es/sites/default/files/Guia_EsclerosisMultiple_Sexualidad.pdf